Desenvolvimento Pessoal e Fé Cristã: O Que Apenas os Ricos Sabem Sobre o Nióbio?

O que é o Nióbio?

Nióbio (Nb) é um agente de liga que, quando adicionado ao aço, cria um material com benefícios substanciais. O nióbio é um metal de transição suave e raro utilizado principalmente para a produção de aço de alto grau. Aço com nióbio tem muitas propriedades tornando-o mais forte, mais leve em peso e de elevada resistência à corrosão. Adição de nióbio ao aço cria, também, aço com um ponto de fusão mais elevado.

Ferronióbio (66% de nióbio, ferro 34%) representa mais de 90% da produção de nióbio mundo. Molibdénio e de Vanádio pode ser substituído por Nióbio, em algumas aplicações, com um desempenho ou que pode superar e com baixo custo (graças ao Brasil). Para muitas aplicações, tais como algumas superligas e de dutos de petróleo e gás, não há substitutos para o nióbio como o nióbio permite suportar pressões extremas.

Usos do Nióbio:

• Aços de Alta Resistência e Baixa Liga (aços HSLA) - pontes, prédios, carrocerias, petróleo e gasodutos, vias férreas, cascos de navios;

• Super ligas utilizadas na indústria aeroespacial;

• Verde tecnologias - turbinas eólicas, motores elétricos.

A tendência moderna no sentido de se utilizar estruturas cada vez maiores, tem levado os engenheiros, projetistas e construtores a escolher aços de maior resistência, os chamados aços de alta resistência e de baixa liga de modo a evitar estruturas cada vez mais pesadas.

Mercado do Nióbio e as Razões para o Crescimento:

• Os EUA importa 100% da oferta - do Brasil (84%), do Canadá (9%) e da Alemanha (2%);

• O nióbio é considerado um "metal estratégico" para os EUA, como é essencial para a Segurança Nacional e para a indústria;

• União Europeia classifica Nióbio como um "metal crítico" - pela falta de substitutos, por não haver produção europeia (a Alemanha não produz, apenas repassa parte do que importa do Brasil);

• "A demanda de nióbio tem crescido a uma taxa de 10% de crescimento anual composto ao longo dos últimos 10 anos e prevê-se aumentar de forma constante daqui para frente." Carol Banducci, CFO, IAMGOLD;

• Atualmente apenas 10% da produção mundial de aço contém nióbio - deverá subir para até 20%;

• Os países desenvolvidos utilizam cerca de 100 g / t de aço- enquanto a China utiliza apenas 40 g / t;

• A China produz quase 40% do aço mundial, mas consome atualmente um percentual muito menor da produção de nióbio mundo do que a sua produção de aço poderia sugerir, mas espera-se que cresça o consumo de nióbio para combinar a produção de aço (eles também precisaram do nosso nióbio);

Quem Produz Nióbio e Onde:

Brasil é o maior produtor mundial de nióbio (92%), seguido pelo Canadá. O Brasil tem dois dos maiores depósitos de nióbio do mundo, o Araxá e os depósitos de Catalão. A mina de Araxá é operada pela CBMM, e classificações decrescentes estão aumentando os custos de operação da mina. A mina de Catalão é de propriedade da Anglo American Brasil, e pode se esgotar em minério se o tamanho do depósito não puder ser aumentado. O terceiro maior produtor é o depósito Niobec em Quebec, de propriedade de IAMGOLD Corp. O grau de nióbio em Niobec está caindo ao mais profundo, a medida que eles estão sendo forçados a minar.

Preços de Nióbio:

Os preços do Nióbio são negociados entre compradores e vendedores e não tem um preço à vista como a maioria das commodities. Os preços têm aumentado regularmente desde o ano de 2000 a partir de US$ 13,50 por kg para cerca de US$ 45 por kg em 2010. Com apenas alguns produtores, a falta de nova oferta que possa entrar em operação em breve e os preços crescentes de demanda de nióbio deverão permanecer alta.

Sobre Terras Raras: Quais são elas?

Um conjunto de 17 elementos químicos da tabela periódica, nomeadamente escândio, ítrio e os quinze lantanídeos. Mais comumente utilizado para aplicações de alta tecnologia, permitindo que a sua incorporação torne possível uma vasta gama de aplicações e produtos que se têm concedido a cada dia. Importante é que eles geralmente não podem ser substituídos por uma alternativa, tornando-os praticamente essencial para o nosso mundo tecnológico como o conhecemos.

Algumas notáveis aplicações de maior perfil incluem ímãs de neodímio, usados em poderosos imãs permanentes para motores compactos para carros elétricos e híbridos, juntamente com turbinas eólicas. Lâmpadas de alta eficiência, processamento de gasolina, máquinas de ressonância magnética em hospitais, TV e telas de computador para a reprodução de cores, painéis solares mais eficientes, aplicações magnéticas de fones de ouvido mp3 player e para unidades de disco rígido.

Onde elas estão?

Dispersos na crosta da Terra. No entanto, os depósitos de alta concentração de ETR (Elementos de Terras Raras) são relativamente raros, aqueles que dão o melhor rendimento e retorno econômico. Historicamente ETR foram provenientes de locais de depósitos de areia na Índia e no Brasil, então a África e agora a China produz mais de 97% das necessidades do mundo de REE, e consome cerca de 60%.

Locais de novos projetos incluem o Canadá, os EUA e a Austrália, mostrando potencial de rendimento econômico. Uma série de projetos estão se aproximando de produção nessas áreas, destacando o grande potencial dessas zonas.

Por que eles estão recebendo tanta atenção?

É um resultado da indispensabilidade dos ETRs e manutenção de fornecimento, com base no anúncio em setembro de 2009 da China para reduzir progressivamente a sua quota de exportação de 35 mil toneladas por ano em 2010-2015.

Hoje grandes esforços estão sendo direcionados no sentido de encontrar novas fontes. Não só para permitir uma liberação do monopólio chinês sobre ETRs mas, para ajudar a localizar mais de US$ 1 bilhão de valor de produtos ETR consumidos nos EUA (estimativa USGS).

Outras leituras; as notas USGS:

Aplicações de alta tecnologia e ambiental dos ETRs têm crescido drasticamente na diversidade e importância ao longo das últimas quatro décadas. Como muitas dessas aplicações são altamente específicas, em que substitutos aos REEs são inferiores ou desconhecido, os REE adquiriram um nível de significância tecnológico muito maior do que o esperado de sua relativa obscuridade. Embora, na verdade, mais abundante do que muitos familiares metais industriais, a REE têm muito menos tendência a concentrar-se em depósitos de minério de exploráveis. Consequentemente, a maioria de oferta mundial provém de apenas algumas fontes.

As diversas propriedades: nuclear, metalúrgica, química, catalítica, elétricas, magnéticas e ópticas dos REEs têm levado a uma variedade cada vez maior de aplicações. Estas utilizações vão desde simples pedras de isqueiro e polimento de vidro, para de alta tecnologia (fósforos luminescentes, lasers, ímãs, baterias, refrigeração magnética) até futuristas (supercondutividade de alta temperatura de armazenagem, seguro e transporte de hidrogênio para uma economia pós-hidrocarbonetos).

Os ETRs são essenciais para uma matriz diversificada e ampla de aplicações de alta tecnologia, que constituem uma parte importante da economia industrial dos E.U.A.. A escassez a longo prazo ou a indisponibilidade de ETRs forçaria mudanças significativas em muitos aspectos tecnológicos da sociedade americana. Fontes de ETR domésticas norte-americanas, conhecidas e potenciais, podem, portanto, tornar-se uma questão cada vez mais importante para os cientistas e formuladores de políticas em ambos os setores público e privado.

E nós, Brasil brasileiro, estamos cuidando bem do nosso negócio do Nióbio?? Saiba um pouco mais em:

Nióbio, Palavra Proibida aos Brasileiros